Mas, a esperança bíblica jamais foi ou será sinônimo de alienação, muito menos de oba-oba. O caudaloso rio viu-se diante das águas turvas do regime ditatorial, que apequenou a vida, silenciou o brado retumbante, fechou igrejas, amordaçou políticos, perseguiu teólogos, matou e ocultou profetas.A então Igreja Presbiteriana de Ipanema, como nós a chamávamos naquele tempo, abrigou perseguidos, não recuou na esperança, que passou a ter o nome de resistência.

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Perdemos nosso grande Pastor fundador, Rev. Jovelino Ramos, exilado nos Estados Unidos, mas não perdemos o sonho. Não perdemos a herança ecumênica por ele deixada nem o antenamento com o tempo presente.

A embriaguez da esperança jamais nos deixou. Tanto que quando nos anos 1970 a realidade institucional do presbiterianismo de onde nascemos tornou-se forca para o laboratório da liberdade e do amor que sempre imantaram nossa esperança, vivemos um novo exílio. Abrimos mão da pretensa segurança institucional presbiteriana, para, sob a inspirada direção do Rev. Jonas Rezende, um pastor não menos libertário do que o que emigrara havia uma década, reafirmarmos nossa vocação de sermos, acima de tudo, cristãos. Em 1978 nos demos o nome de Igreja Cristã de Ipanema e elegemos pela primeira vez no Brasil uma presbítera: Leni Gusmão, hoje pastora emérita da ICI.

Nos anos 1980 vivemos a riqueza de uma aproximação mais forte entre a nossa fé e a dimensão política da vida. Mais uma vez, Aquele cujo Reino esperamos, nos desafiou a novas experiências no laboratório desta fé inquieta, querendo sempre encarnar-se, querendo sempre projetar-se no presente dando-lhe uma direção, um sentido, um propósito. Provavelmente tenha sido o tempo que mais próximos estivemos de uma experiência comunitária herdeira da Teologia da Libertação. Nosso pastor, Rev. Mozart Noronha, soube nos conduzir nesta aventura não isenta de contradições, como a rigor qualquer aventura, principalmente a da fé.

No começo dos anos 1990, vivemos uma divisão no seio de nossa comunidade. A esperança entristeceu-se, mas não recuou. Soube aprender com o luto, soube reinventar-se no seguimento dAquele que faz novas todas as coisas. E aprendemos todos mais uma grande lição: que somos frágeis e para além dos nossos egos está o Espírito que mantém viva a esperança e a nossa unidade. Como alento e novo fôlego para prosseguir nossa caminhada, recebemos o jovem pastor Edson Fernando de Almeida, que esteve conosco por mais de 25 anos e continua conosco como pastor emérito.

Nas duas primeiras décadas deste segundo milênio, ainda caminhando junto ao Pr. Edson, perseguimos com força nossa vocação ecumênica. Os pastores Leonardo Amorim e Pedro Vieira Veiga, oriundos, respectivamente, dos seminários Metodista Bennett e Batista do Sul do Brasil, receberam a ordenação pastoral na ICI. Demos os primeiros passos de nossa presença na favela do Vidigal. Presença diaconal que cresce a cada dia, sobretudo através do ensino da arte musical. Ao mesmo tempo, o CREI, nosso Centro de Recuperação Infantil, segue vibrante na vocação de ser um espaço inclusivo e de referência na arte de aprender brincando, de brincar aprendendo.

Nestes últimos anos nossa igreja tem sido transformada e tem transformado muita gente nova que tem se achegado ao nosso convívio. Gente preciosa, diversa e sedenta de viver numa igreja sem paredes. O pastor Bruno Oliveira, ex-aluno do Pr. Edson Fernando no Seminário Batista e que encontrou no ministério de capelania a essência da vocação pastoral, aproximou-se nós. Conquistou nosso coração. Tornou-se pastor efetivo da ICI abrindo uma nova página na nossa caminhada.   Também o pastor Samuel de Padua, que também fora aluno do Pastor Edson no Seminário Batista do Sul, chegou-se a nós oferecendo preciosa presença pastoral junto à nossa Congregação no Morro do Vidigal, bem como junto às reuniões de oração que acontecem quinzenalmente nas casas das mulheres da ICI.

O Pastor Edson, hoje nosso pastor emérito, no final de 2017, passou num concurso para professor do departamento de Ciência da Religião da Universidade Federal de Juiz de Fora. Mudou-se com a família para terras mineiras.  O pastor Bruno Oliveira, então, assumiu o pastorado, ao qual se dedicou por pouco mais de dois anos. Em 2019, passou a dedicar-se integralmente ao serviço de capelania em diferentes instituições de saúde do Rio de Janeiro.  A convite dos Pastores Bruno e Edson, assumiu o pastoreio da ICI o grande teólogo e filósofo Alexandre Marques Cabral, que incandesceu a comunidade com a largueza do seu espírito ecumênico, com sua presença junto à comunidade de moradores e moradoras de rua que perambulam pelo centro da cidade do Rio de Janeiro, reacendeu na ICI a lembrança das prioridades do Reino. Sobretudo, apontou-nos um seguimento de Jesus construído sobre uma relação de amizade, sem hierarquias, títulos ou subordinações. Em novembro de 2021, encerrou-se o ciclo do Pastor Alexandre junto à ICI. O jovem teólogo Victor Siqueira Santos, que já era membro de nossa igreja há 7 anos,  assumiu a coordenação dos trabalhos litúrgicos. Em reconhecimento à sua vocação pastoral, no dia 27/3/2022, Victor foi ordenado Pastor na ICI. E, em 10/4/2022 foi eleito Pastor efetivo da igreja. 

Prosseguindo o teor da nossa fé e caminhando juntos e juntas, a nossa igreja busca diariamente a sua missão de ser uma igreja sem paredes.

Bendito Aquele que faz novas todas as coisas!